Дом Леди Меридит — жемчужина архитектуры Монреаля

Дом Леди Меридит — или же Ardvarna, что по-ирландски означает «высокий просвет» (звучит возвышенно, не так ли?) — памятник, о котором вне круга специалистов, увы, почти не говорят. Между тем, это не просто достопримечательность, а настоящее архитектурное сокровище Монреаля. С 1990 года — национальный исторический памятник Канады, между прочим!

Потрясающе, правда? Столько раз проходишь мимо, не подозревая, что за старыми стенами хранятся поразительные истории. Что ж, настал час раскрыть завесу тайны.

Перенесёмся в район с загадочным названием Golden Square Mile (золотой квадрат), а точнее — к 1110 Pine Avenue, чуть влево от улицы Peel. Всё, мы на месте. Перед вами — тот самый Дом Леди Меридит.

Немного истории: когда-то вся эта земля принадлежала Саймону Мак Тэвишу, коммерсанту, чьё имя знакомо любому поклоннику монреальских историй. Умер он, как и положено почтенному человеку, а наследники разделили участки и пустили их с молотка.

Один из этих кусков рачительно приобрёл Эндрю Аллан, судовладелец и глава Allan Line. Для дочери, Изабель Бренды, росла судьбоносная свадьба, и папа решил: что не купишь ради счастья дочери? В 1888 году из подарка вышло, мягко говоря, нечто основательное: участок земли, а скоро и дом…

Изабель стала миссис Меридит, супруг — сэр Винсент Меридит, о котором разговор впереди. Вдохновлённые, молодые и обеспеченные, они заказали строительство особняка. За дело взялись знаменитые братья-архитекторы Эдвард и Уильям Максвеллы — и в 1897-м дом был готов.

Чем же он так хорош? Тут и асимметрия фасадов, и крутые крыши, и сказочные башни — дух Возрождения витает над всеми архитектурными линиями! Цветовая гамма впечатляет: песчаник, гранит, терракота — исключительно благородная красная палитра. Кирпичная кладка выполнена с таким мастерством, что сейчас такое едва ли повторишь.

Добавим к этому три яруса террасных садов (ещё бы — розы, вьющиеся растения, виноград, словно из романов о викторианской Англии!). Всё это творили ландшафтные архитекторы. Но, увы, в наши дни по садовым террасам разгуливают не белки и не художники, а автомобили — сады уступили место парковке. Согласитесь, жизнь умеет преподносить неприятные сюрпризы…

А когда-то было и две открытые веранды с видами на реку Святого Лаврентия и вершины зелёных гор. Сейчас веранды заколочены — да-да, и так бывает: эпоха перемен беспощадна.

Сэр Винсент Меридит прожил в доме без малого тридцать лет и ушёл в феврале 1929-го. По его завещанию Леди Меридит в 1941 году передала особняк Королевской больнице Виктория. Дом стал приютом медсестёр и сотрудников клиники — от балов к дежурствам, от звона бокалов к стуку каблуков на ночных обходах.

В 1975-м университет Макгилл купил здание и сегодня тут квартирует Департамент эпидемиологии, биостатистики и гигиены труда (название, достойное отдельной статьи!).

Интрига: в рождественскую ночь 1990-го в здание проникли злоумышленники, и случился пожар. Но пожарные героически спасли дом, обошлось без фатальных разрушений. Университет отреставрировал фасады, дав исторической жемчужине вторую жизнь.

Ну и кто же был этот человек — сэр Винсент? Легендарный банкир, философ по натуре, покровитель искусств. Родился в Лондоне (в Онтарио, не в Англии), выучился в колледже Хельмут, начал как клерк в Банке Монреаля. Судьба к нему благоволила: стал президентом банка, председателем Монреальского музея, губернатором университета Макгилл.

Детей у супругов не было, и это очень их огорчало. Их страсть — лошади: они разводили их на ферме, были отличными наездниками. Кроме того, сэр Винсент славился как рыбак. И оба супруга были верными поклонниками искусства и музыки — пропустить очередную выставку или концерт? Никогда!

Покоятся супруги на кладбище Монт-Рояль, а нам осталась от них память — величественный особняк, ставший национальным памятником. Дом, помнящий и светские рауты, и вздохи уставших медсестёр на заре…

Любите свой город, интересуйтесь его историей — она полна чудес!