В понедельник прокуратура отказалась от оставшихся обвинений в умышленном причинении ущерба в отношении 14 участников пропалестинской акции, проходившей в апреле 2024 года в отделении банка Scotiabank в центре Монреаля. Это решение завершило уголовное преследование активистов, которые требовали от финансового учреждения прекратить инвестиции в израильскую оборонную компанию Elbit Systems.
В рамках соглашения участники признали нарушение муниципальных правил о шуме и заплатили по 300 долларов каждый. Ранее большинство других задержанных по этому делу урегулировали свои дела, согласившись выполнить общественные работы.
Что произошло в отделении банка?
В апреле 2024 года активисты устроили сидячую акцию протеста в отделении Scotiabank. Они требовали, чтобы банк отказался от инвестиций в Elbit Systems — производителя вооружений и военных технологий, поставляющего продукцию израильским военным.
Акция проходила на фоне войны в секторе Газа, начавшейся после нападения ХАМАС на Израиль в октябре 2023 года. Пропалестинские активисты обвиняли банк в финансовой поддержке военных операций Израиля.
Всего в связи с протестом были задержаны 44 человека. Во время судебных слушаний в апреле управляющий отделением банка сообщил, что участники акции никому не угрожали и не повредили имущество. По его словам, он запер двери и вызвал полицию, не попросив протестующих предварительно покинуть помещение.
Почему прокуратура отказалась от обвинений?
После продолжительных разбирательств 14 оставшихся обвиняемых согласились признать нарушение правил о шуме и выплатить штрафы. Взамен прокуратура отказалась от обвинений в умышленном причинении ущерба.
Адвокат Барбара Бедонт заявила, что у защиты были веские аргументы, основанные на конституционных правах граждан. По её мнению, уголовное преследование за мирные сидячие акции создаёт опасный прецедент и может ограничивать свободу выражения мнений и право на протест.
Для самих активистов завершение дела стало одновременно практическим выходом из затянувшегося процесса и поводом вновь заявить о проблемах с защитой гражданских свобод.
Что говорят участники акции?
Харар Холл заявил, что целью протеста было заставить канадский банк отказаться от финансовых связей с компанией, которую активисты считают причастной к военным действиям в Газе. По его словам, они воспринимают результат как победу своей кампании.
Мара Фаррох рассказала, что обвиняемые оспаривали законность задержаний, ссылаясь на Канадскую хартию прав и свобод. Однако они согласились на штрафы, чтобы завершить судебное разбирательство.
Фаррох также утверждала, что судья несправедливо относился к защите и отказывался принимать во внимание видеозапись, на которой, по словам активистов, сотрудники полиции в экипировке для подавления беспорядков наступают на протестующего, в то время как участники акции оказываются окружены полицейскими.
Эти заявления являются утверждениями стороны защиты. Канадская пресса сообщала, что не располагала возможностью самостоятельно просмотреть упомянутую видеозапись.
Будут ли проверять действия полиции и судьи?
Монреальская полиция заявила, что приняла к сведению завершение дела. Представители ведомства напомнили: люди, считающие, что полиция обращалась с ними неправомерно, могут подать жалобу в полицейскую службу или независимый надзорный орган.
Феликс Брэдли сообщил, что была подана жалоба на поведение судьи из-за предполагаемого отказа учитывать свидетельства полицейского насилия. По его словам, заявители не пытаются пересмотреть судебные решения, а просят Совет по вопросам судебной власти оценить поведение судьи и возможную предвзятость.
Прокуратура отказалась комментировать дело.
Почему эта история важна?
В феврале дочерняя компания Scotiabank, управляющая активами под названием 1832 Asset Management, сообщила о продаже оставшихся у неё акций Elbit Systems. Активисты расценили это как достижение своей цели.
При этом из имеющихся сведений не следует, что продажа акций стала прямым результатом именно этой акции протеста. Решение банка и завершение судебного процесса — два отдельных события, хотя для участников кампании они связаны общей темой давления на финансовые учреждения.
История также вновь поставила вопрос о границах допустимого протеста: где заканчивается право граждан привлекать внимание к политической проблеме и начинаются законные ограничения, связанные с работой организаций и общественным порядком.
Уникальный комментарий
Это дело показывает, насколько сложным может быть баланс между свободой выражения мнений и соблюдением закона. Мирный протест — важная часть демократического общества, особенно когда люди стремятся повлиять на решения крупных финансовых учреждений. Но и обвинения в чрезмерном применении силы или предвзятости суда требуют независимой проверки, а не только публичных заявлений одной из сторон.
Для Монреаля главный итог этой истории не сводится к штрафам в 300 долларов. Важнее то, смогут ли все обстоятельства задержаний и судебного процесса получить объективную оценку и останется ли у граждан уверенность, что право на мирный протест защищено законом.
